Nhìn lại sự nghiệp lẫy lừng nhân dịp sinh nhật Kobe Bryant (Kỳ 1)

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 2): Giai đoạn tự do của Kobe Bryant

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 3): Những năm đầu của kỷ nguyên Nike

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 4): Sự thăng hoa của giày cổ thấp

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 5): Giải nghệ cùng kỷ nguyên FlyKnit

Kobe Bryant là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất từng bước chân lên sân đấu của giải bóng rổ NBA. Anh hay đến nỗi cứ khi nào nhắc đến vị trí hậu vệ ghi điểm, sẽ có hai cái tên được xướng lên trước tiên là Michael Jordan và Kobe Bryant.

Từ trước đến nay, Kobe luôn được đặt lên bàn so sánh với các huyền thoại, từ Michael Jordan đến Reggie Miller hay Jerry West. Tuy nhiên, Kobe Bryant đã chọn cho mình một hướng đi khác.

Anh luôn muốn tạo một thương hiệu cho riêng mình. Kobe Bryant muốn được mọi người nhắc đến là một Kobe Bryant chứ không phải là một truyền nhân của Jordan hay bất kỳ một ai khác.

Kết thúc sự nghiệp lừng lẫy kéo dài 20 năm của mình, Kobe Bryant đã đạt được hầu hết tất cả các giải thưởng mà một cầu thủ NBA có thể mơ ước.

Từ các danh hiệu MVP, Finals MVP cho đến những chiếc nhẫn vô địch, tẩt cả đều đã ít nhất 1 lần vào tay của Kobe Bryant. Danh hiệu duy nhất mà anh chưa đạt được đó chính là Rookie of The Year (Lính mới hay nhất năm).

Lần này, nhân dịp sinh nhật của cựu siêu sao Los Angeles Lakers và ngày Kobe Bryant 24/08, hãy cùng nhìn lại 20 năm sự nghiệp của một trong những huyền thoại tương lai của sảnh danh vọng NBA này nhé.

Sơ lược về tuổi thơ của Kobe Bryant

Kobe Bryant sinh ra vào ngày 23/08/1978 ở Philadelphia, Mỹ. Tên “Kobe” được gia đình anh đặt theo tên của thịt bò Kobe, một trong những loại thịt bò nổi tiếng của Nhật mà gia đình anh vô tình thấy ở nhà hàng.

Anh là con trai duy nhất của Joe Bryant, cũng là một cầu thủ thi đấu tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ. Có lẽ đây là lý do tại sao Kobe Bryant được thừa hưởng đam mê bóng rổ từ khi còn rất nhỏ.

Kobe Bryant chính thức đến với bóng rổ từ năm 3 tuổi. Để thắp thêm lửa đam mê cho Kobe, người ông của anh đã liên tục cho anh xem các đoạn video về các trận đấu tại NBA để Kobe có thể theo dõi và học hỏi về bóng rổ NBA.

Trong giai đoạn từ 6 đến 13 tuổi, Kobe Bryant theo chân cha mình sang châu Âu thi đấu. Nhưng cứ mỗi khi hè đến, Kobe lại trở về Mỹ để tham gia các giải đấu phong trào dành cho học sinh.

Đến năm 14 tuổi, Kobe Bryant cùng cha trở về Mỹ sau khi cha anh chính thức giải nghệ và đây là thời điểm mà những bước đệm đầu tiên cho sự nghiệp lừng lẫy của Kobe Bryant bắt đầu.

Những bước đệm quan trọng tại trường trung học Lower Merion

Sau khi trở về quê nhà tại Philadelphia, Kobe Bryant theo học tại trường trung học Lower Merion và tham gia vào đội bóng rổ của trường.

Khi đó Lower Merion đang trong cơn khát danh hiệu kéo dài suốt hơn 50 năm và Kobe Bryant chính là người đã đến để chấm dứt điều đó.

Bỏ qua năm đầu tiên để làm quen với môi trường bóng rổ trung học ở Mỹ, từ năm thứ hai trở đi, Kobe Bryant đã đưa Lower Merion từ việc chỉ thắng được 4 trên 24 trận (4-20) trong 1 mùa đến tổng cộng 77 trận thắng trong 90 trận (77-13) ở 3 mùa tiếp theo.

Trong chuỗi 90 trận này, Kobe Bryant đã chơi ở cả 5 vị trí trên sân, ghi trung bình hơn 31 điểm, 10 lần bắt bóng bật bảng và 5 lần kiến tạo mỗi trận. Màn trình diễn ấn tượng này đã giúp Kobe giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất bang Pensylvania.

Bắt đầu từ thời điểm này, các trường đại học hàng đầu về bóng rổ bắt đầu chú ý đến Kobe Bryant. Những trường như Duke, Michican hay North Carolina (UNC) đứng đầu trong danh sách được Kobe ưa thích.

Tuy nhiên cũng trong năm đó, Kevin Garnett đã được Draft lên thẳng NBA sau khi tốt nghiệp trung học. Vì thế Kobe Bryant bắt đầu cân nhắc việc sẽ tham gia vào NBA Draft ngay sau khi tốt nghiệp tại Lower Merion.

Vào năm cuối của cấp độ trung học, Kobe Bryant đã đưa Lower Merion Aces đến chức vô địch bang Pensylvania đầu tiên sau hơn 53 năm nhờ vào thành thích 31 trận thắng nhưng chỉ có 3 trận thua.

Kobe Bryant cũng thi đấu cực kỳ xuất sắc về mặt cá nhân với chỉ số trung bình 30,8 điểm; 12 bắt bóng bật bảng; 6,5 kiến tạo; 4 cướp bóng và 3,8 chắn bóng mỗi trận.

Chỉ trong 4 năm thi đấu cho Lower Merion, Kobe Bryant đã ghi được 2.883 điểm, dẫn đầu lịch sử của toàn bang Pennsylvania, vượt qua cả huyền thoại NBA là Wilt Chamberlain.

Bên cạnh đó, Kobe còn được nhận một số giải thưởng cao quý như Cầu thủ trung học xuất sắc nhất năm của Naismith, Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Gatorade, được chọn vào đội hình trung học tiêu biểu toàn nước Mỹ…

Với điểm SAT ổn và khả năng chơi bóng tuyệt vời, Kobe Bryant thừa sức vào bất kỳ trường đại học nào mà anh muốn. Tuy nhiên cuối cùng, anh chọn con đường mà Kevin Garnett đã làm trước anh 2 năm: Đó là lên thẳng cấp độ chuyên nghiệp bằng việc tham dự kỳ NBA Draft năm 1996.

Chính thức bắt đầu sự nghiệp NBA (1996-1999)

Việc bỏ cấp độ đại học để lên thẳng trình độ chuyên nghiệp vẫn là điều hiếm khi xảy ra (Bryant mới là trường hợp thứ 5 trong lịch sử tính đến thời điểm đó), vì vậy Kobe Bryant nhận được sự chú ý rất lớn của giới truyền thông.

Trước khi NBA Draft diễn ra, Kobe Bryant đã đến tập luyện tại Los Angeles Lakers như thường lệ của các cầu thủ tham dự Draft và anh đã gây ấn tượng rất tốt trước ban huấn luyện của Lakers. Khi phải 1-đấu-1 với các cầu thủ của Lakers, anh không hề tỏ ra sợ hãi và thậm chí còn chơi rất hay.

NBA Draft diễn ra, Kobe Bryant được chọn ở lượt thứ 13 bởi Charlotte Hornets, trở thành hậu vệ đầu tiên được chọn thẳng từ trường trung học trong một kỳ NBA Draft.

Vì Hornets đã có thỏa thuận trao đổi lượt lựa chọn này với Los Angeles Lakers từ trước khi Draft diễn ra, nên Kobe Bryant gia nhập Los Angeles Lakers.

Lần ra mắt công chúng đầu tiên của Kobe Bryant là vào giải Summer Pro League. Anh ghi trung bình 24,5 điểm mỗi trận trong 4 trận đấu.

Khả năng thi đấu cực kỳ bùng nổ của Kobe khiến cho các cầu thủ đối phương gần như không có phương án để ngăn chặn. Điều này khiến cho ban huấn luyện của Los Angeles Lakers rất hài lòng.

Bước vào mùa giải chính thức đầu tiên, Kobe Bryant chủ yếu vào sân từ ghế dự bị. Ngay thời điểm đó, Kobe đã có 2 kỷ lục tại NBA: Cầu thủ trẻ nhất thi đấu tại NBA khi mới 18 tuổi 72 ngày và cầu thủ trẻ nhất ra sân trong đội hình xuất phát lúc mới 18 tuổi 158 ngày.

Càng về cuối mùa giải tân binh, Kobe Bryant càng được thi đấu nhiều hơn. Với khát khao thi đấu, Kobe thi đấu cực kỳ nỗ lực ở bất kỳ phút nào anh có được.

Kết thúc mùa giải tân binh, Kobe Bryant ghi được trung bình 7,6 điểm và 1,9 rebound trong hơn 15 phút thi đấu mỗi trận. Anh cùng với người đồng đội tại Lakers là Travis Knight được chọn vào đội hình tiêu biểu NBA All-Rookie Second Team. Cũng trong mùa giải này, Kobe Bryant trở thành cầu thủ trẻ nhất giành chiến thắng tại NBA Slam Dunk Contest khi mới 18 tuổi.

Trong mùa giải thứ hai tại NBA, Kobe Bryant bắt đầu được thi đấu nhiều hơn. Mặc dù vẫn phải vào sân từ ghế dự bị, nhưng số phút của Bryant đã tăng đáng kể.

Nhờ vậy, các chỉ số của Bryant cũng bắt đầu lên cao hơn. Từ trung bình 7,6 điểm ghi được trong 15,5 phút mỗi trận, Kobe vươn lên con số 15,4 điểm trong hơn 25 phút thi đấu mỗi trận. Số điểm 15,4 điểm/trận là con số cao nhất trong các cầu thủ dự bị trong toàn NBA mùa giải đó.

Nhờ màn trình diễn ấn tượng này, Kobe Bryant được chọn vào đội hình All-Star và trở thành cầu thủ trẻ nhất xuất phát trong một đội hình All-Star khi mới 19 tuổi. Đến cuối mùa, Kobe Bryant về nhì trong cuộc đua đến danh hiệu Sixth Man of The Year.

Đến mùa giải thứ 3 thi đấu tại NBA, Kobe Bryant chính thức ghi tên mình thành một trong những SG nổi bật nhất NBA. Hai cầu thủ giữ suất SG chính của Los Angeles Lakers thời điểm đó đã bị chuyển đi, vì thế Kobe Bryant được ra sân trong đội hình xuất phát toàn bộ mùa giải 1998-1999.

Càng thi đấu càng hay, Kobe Bryant liên tục nhận được những lời khen từ giới chuyên gia. Thậm chí, kỹ năng chơi bóng của Kobe Bryant còn được so sánh với Michael Jordan và Magic Johnson mặc dù anh mới chỉ 22 tuổi.

5 năm, 3 nhẫn vô địch liên tiếp và 2 năm hụt nhẫn (1999-2004)

Trong 3 năm kế tiếp từ 1999 đến 2002, sự nghiệp của Kobe Bryant chính thức bước sang một trang mới nhờ việc Los Angeles Lakers mang về HLV Phil Jackson và trung phong khủng Shaquille O’Neal.

Bộ đôi Kobe-Shaq được hỗ trợ bởi một dàn dự bị đầy chất lượng đã biến Los Angeles Lakers thành một thế lực cạnh tranh chức vô địch. Riêng Kobe và Shaq trở thành một trong những bộ đôi hậu vệ - trung phong xuất sắc nhất lịch sử.

Với riêng Kobe Bryant, nhờ sự dẫn dắt của Phil Jackson, anh đã phát triển lối chơi của mình lên một tầm cao mới. Anh tấn công hay, phòng ngự tốt và dần trở thành một hậu vệ ghi điểm hàng đầu của giải. Không dừng lại ở đó, chỉ số kiến tạo và cướp bóng của anh cũng liên tục tăng và dẫn đầu toàn đội Los Angeles Lakers.

Trong ba mùa giải liên tiếp, Kobe Bryant cùng L.A Lakers đã giành được 3 chiếc nhẫn vô địch nhờ vào rất nhiều màn trình diễn đỉnh cao của Kobe Bryant.

Anh liên tục ghi những điểm số quan trọng ở cuối trận. Chính nhờ vào những pha ghi điểm đỉnh cao này, Kobe Bryant được giới chuyên gia đánh là là một trong những cầu thủ có độ “clutch” tốt nhất tại NBA.

Ngoài những chiếc nhẫn vô địch, Kobe còn liên tiếp được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu All-NBA, All-Defensive, NBA All-Star trong nhiều năm liền.

Tuy nhiên bên cạnh những thành công trong 3 chiếc nhẫn liên tiếp, những xích mích giữa Kobe Bryant và Shaquille O‘Neal bắt đầu xuất hiện. Song song đó, các đội bóng cũng ngày càng trở nên mạnh hơn và dần tìm ra cách khắc chế lối chơi của đội mạnh nhất NBA Los Angeles Lakers.

Trong mùa giải 2002-2003, số trận thắng của Los Angeles Lakers rơi xuống con số 50, thấp nhất từ khi Kobe Bryant chính thức gia nhập đội bóng chủ sân StaplesCenter. Vào đến vòng Playoff, sau khi vượt qua được vòng 1, Los Angeles Lakers đã để thua trước San Antonio Spurs tại trận bán kết miền sau 6 lượt trận.

Ở mùa giải 2003-2004, Los Angeles Lakers mang về thêm 2 ngôi sao là Karl Malone và Gary Payton nhằm quyết tâm chinh phục thêm một chức vô địch NBA nữa.

Đây cũng là năm đánh dấu lần đầu tiên Kobe Bryant vướng vào các scandal bên ngoài sân bóng. Anh đã bị bắt và liên tiếp phải ra hầu tòa trong khoảng thời gian mùa giải bắt đầu. Những lùm xùm bên ngoài sân đã khiến Kobe phần nào bị xao lãng và thi đấu thiếu hiệu quả hơn so với những mùa giải trước đó.

Nhưng càng về cuối mùa, Kobe Bryant càng thi đấu tập trung hơn và trở nên hiệu quả hơn. Kết thúc mùa giải chính thức, Kobe được chọn vào đội hình tiêu biểu NBA 1st Team và hừng hực khí thế bước vào vòng NBA Playoff.

Với một dàn cầu thủ cực kỳ mạnh như O’Neal, Bryant, Malone và Payton, L.A Lakers đã tiến được vào vòng chung kết giải bóng rổ NBA.

Tuy nhiên họ đã bất ngờ thất bại trước Detroit Pistons sau 5 lượt trận. Đây là chiếc cúp vô địch đầu tiên cho Detroit Pistons kể từ năm 1990 và trở thành một trong những chức vô địch NBA bất ngờ nhất trong lịch sử.

Kết thúc mùa giải, Shaquille O’Neal rời Los Angeles Lakers để đến với Miami Heat. Huấn luyện viên Phil Jackson cũng không được Lakers gia hạn hợp đồng, chính thức chấm dứt kỷ nguyên của bộ đôi Kobe - Shaq và HLV Phil Jackson.

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 2): Giai đoạn tự do của Kobe Bryant

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 3): Những năm đầu của kỷ nguyên Nike

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 4): Sự thăng hoa của giày cổ thấp

>>> Di sản giày bóng rổ Kobe (Kỳ 5): Giải nghệ cùng kỷ nguyên FlyKnit