15 năm cho mối lương duyên với chiếc mặt nạ của Rip Hamilton

Ngày này 15 năm về trước (10/3/2004, giờ Mỹ), Richard Hamilton lần đầu tiên mang chiếc mặt nạ để thi đấu sau khi anh đã bị gãy mũi đến 3 lần trong năm 2003. Chấn thương này ảnh hưởng đến việc hô hấp khi thi đấu của cầu thủ này và các bác sĩ khuyên Hamilton nên đeo chiếc mặt nạ để tránh những va chạm khiến anh phải lên bàn phẫu thuật để tái tạo mũi. 

Chiếc mặt nạ trong suốt này trở thành thương hiệu cá nhân của Richard Hamilton và tay ném sinh năm 1978 đã mang phụ kiện hết sức quan trọng này trong suốt thời gian còn lại của sự nghiệp thi đấu NBA. 

Trong mùa giải mà Richard Hamilton bắt đầu đeo mặt nạ, Detroit Pistons đón nhận tiền đạo siêu sao Rasheed Wallace để kết hợp cùng Richard Hamilton, Ben Wallace, Chauncey Billiups và Tayshaun Prince; dưới sự dẫn dắt của HLV Larry Brown, các "bad boys" miền Đông đã trở thành một thế lực thực sự tại NBA thời điểm đó. 

Họ có 54 trận thắng trong mùa giải chính thức, thăng hoa ở playoffs khi đánh bại Milwaukee Bucks ở vòng 1 và chiến thắng chung kết miền trước New Jersey Nets của Vince Carter, Jason Kidd và Richard Jefferson. Đỉnh điểm là chức vô địch năm đó sau 5 trận đấu với đội hình All Star của Lakers và với Rip Hamilton với chiếc mặt nạ mà anh cho nó là chiếc áo choàng của Siêu nhân đã ghi trung bình 17.6 điểm mỗi trận để dẫn đầu đội bóng trong khâu ghi điểm lần thứ hai liên tiếp.

Ngày 26/2/2017, Detroit Pistons có buổi lễ treo chiếc áo số 32 của Richard Hamilton nhằm tôn vinh những cống hiến của anh trong đội bóng. Nhưng có vẻ như vẫn chưa có thông tin nào về việc nghỉ hưu của chiếc mặt nạ nhỉ!