Islam Makhachev lên hạng: Kịch bản nào cho chiếc đai vô địch hiện tại?

Jack Della Maddalena đã đánh bại Belal Muhammad tại UFC 315, người bạn của Islam Makhachev đã không còn ngự trị trên ngôi vô địch. Điều đó đồng nghĩa, võ sĩ người Dagestan có thể lên hạng và nhắm tới danh hiệu thứ hai trong sự nghiệp.

Đến lúc này, khả năng Ilia Topuria không đối đầu Islam Makhachev tại UFC 317 là rất cao. Vậy sẽ không có trận tranh đai vô địch nào tại sự kiện này? Đây lại không phải điều Topuria muốn khi chuyển lên hạng nhẹ.

Trước đó, khi Ilia Topuria tuyên bố bỏ danh hiệu hạng lông, đã có hai luồng thông tin xuất hiện. Đầu tiên, võ sĩ người Georgia không thể tiếp tục cắt cân về hạng lông. Topuria đã chia sẻ cân nặng thường ngày của anh ở mức 81kg, việc cắt xuống hạng 65kg sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe. 

Lý do thứ hai, UFC không muốn tiếp tục có tình trạng các nhà vô địch hai hạng cân cùng lúc (double champ). Đây là thông tin được Diego Lopes - người đã tham gia tranh danh hiệu mà Topuria để lại, chia sẻ trước thềm trận đấu với Alexander Volkanovski tại UFC 314. 

Thế nhưng, trong một bài đăng gần đây, Makhachev đã nêu lên mong muốn giữ lại danh hiệu dù có chuyển hạng: "Trận đấu chính cuối tuần này (UFC 315) sẽ xác định động thái tiếp theo của tôi. Nhưng dù kết quả trận đấu có thế nào, tôi sẽ không để trống danh hiệu hạng nhẹ của mình! Có thể chúng ta sẽ có một ứng viên thực thụ!"

Sự mâu thuẫn bắt đầu xảy ra, thông điệp thực sự của UFC có phải không muốn tiếp tục có những nhà vô địch hai hạng cân, hay họ chỉ lo ngại về việc một nhà vô địch chuyển hạng mà vẫn giữ đai, sẽ khiến động thái của hạng cân cũ bị "đóng băng". 

Chúng ta đã thấy trong trường hợp gần nhất khi Alexander Volkanovski lên hạng nhẹ, UFC đã phải tổ chức một trận tranh danh hiệu tạm thời giữa Yair Rodriguez và Josh Emmett. Một trận đấu có phần khiên cưỡng khi cả hai chưa thực sự đạt đến đẳng cấp với những gì họ có thể đạt được.

Vậy, nếu Islam Makhachev lên hạng mà vẫn đảm bảo khả năng bảo vệ đai vô địch hạng nhẹ, UFC sẽ cho phép anh giữ lại danh hiệu này hay không? Tất nhiên là hoàn toàn có thể, nhưng sẽ rất khó. 

Cản trở lớn nhất với các nhà vô địch hai hạng cân, chính là duy trì tần suất thi đấu trong một năm. Thông thường, họ sẽ phải thực hiện bảo vệ đai 1 tới 2 lần trong năm. Nếu giữ đai 2 hạng cân, con số này sẽ nhân đôi lên, đi kèm với những áp lực chuyển hạng cân liên tục. 

Ba võ sĩ hiếm hoi từng giữ đai hai hạng cân cùng lúc và bảo vệ được cả hai danh hiệu là Amanda Nunes, Daniel Cormier và Henry Cejudo. Tuy nhiên, Nunes giữ đai ở hạng lông (featherweight) của nữ không có quá nhiều đối thủ, khiến cô chỉ thực hiện 2 lần bảo vệ đai liên tiếp năm 2020-2021 rồi vẫn quay về thi đấu ở hạng gà (bantamweight).

Đối với Daniel Cormier, hai giai đoạn giữ đai hạng bán nặng và hạng nặng nối tiếp nhau. Sau khi giành đai hạng nặng vào tháng 7/2018, Daniel Cormier không bao giờ trở về hạng cân cũ. Do đó, trường hợp này cũng không được tính đến tại đây. Tình trạng này tương tự với Henry Cejudo, khi anh từ bỏ hẳn hạng ruồi (flyweight) để chuyển lên hạng gà (bantamweight).

Như vậy, Amanda Nunes là võ sĩ duy nhất từng bảo vệ đai hai hạng cân liên tục trong lịch sử UFC. Nhưng câu chuyện ở hạng gà và hạng lông chỉ là 4,5kg (10lbs từ 135lb - 145lb). Còn với Islam Makhachev, anh sẽ đối mặt với việc tăng 6,75kg (15lb từ 155lb - 170lb).

Khi chuyển lên hạng bán trung, việc quay trở lại hạng nhẹ chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn. Không có nhiều võ sĩ trong lịch sử từng chuyển qua lại giữa hai hạng cân này mà vẫn có kết quả tốt. Do vậy, những gì Islam Makhachev cần chuẩn bị là điều vô cùng khó khăn, dù cho đó là ý muốn của anh.