HLV đưa Ipswich lên hạng từng sát cánh với Mourinho và Solskjaer ở MU

Với chiến thắng 2-0 trước Huddersfield Town, Ipswich Town đã chính thức giành quyền lên hạng. Sau 46 vòng đấu, đội bóng này đứng thứ hai chung cuộc (28 thắng, 12 hoà, 6 thua) và sẽ góp mặt ở Ngoại hạng Anh mùa 2024/25. 

Ipswich đã không thi đấu ở Premier League kể từ mùa giải 2001/02, nghĩa là họ trở lại hạng đấu cao nhất sau 22 năm. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kieran McKenna, “Những chàng trai máy kéo” (biệt danh của đội) là đội bóng ghi được nhiều bàn thắng (92) và thua ít nhất (6) giải đấu.

Đáng chú ý, sự nghiệp của McKenna từng liên quan đến MU. Vào tháng 8/2016, McKenna rời Tottenham để gia nhập học viện Manchester United, trở thành huấn luyện viên đội U18. Trong mùa giải thứ hai phụ trách đội U18, ông đã giành chức vô địch Premier League Northern Division.

Cùng với cựu cầu thủ MU, Michael Carrick, McKenna được thăng chức vào ban huấn luyện đội một và thay thế Rui Faria làm trợ lý của Jose Mourinho trước mùa giải 2018/19. Sau khởi đầu tệ hại, Mourinho ra đi vào ngày 18/12/2018 và được thay thế bằng Ole Gunnar Solskjær, đồng thời giữ lại cả McKenna và Carrick.

Khi McKenna tiếp quản Ipswich vào tháng 12/2021, đội bóng chỉ đứng thứ 12 ở giải hạng ba. Nhưng với sự thăng tiến vượt bậc, ông giúp họ cán đích ở vị trí thứ hai League One mùa trước. Giờ đây, nhà cầm quân 38 tuổi này đã tiếp nối thành tích với việc thăng hạng ở vị trí á quân Championship.

Ipswich là đội đầu tiên nhảy từ League One lên Ngoại hạng Anh sau 2 năm kể từ Southampton vào năm 2012. Kể từ khi McKenna đến, chỉ có Jurgen Klopp, Pep Guardiola, Mikel Arteta và Unai Emery là có tỷ lệ thắng ở bóng đá Anh cao hơn ông.

Công việc kỳ diệu của McKenna được đánh dấu bằng một chi tiết đáng kinh ngạc: 9 cầu thủ Ipswich trong đội hình xuất phát ở vòng cuối đã chơi ở giải hạng dưới mùa trước.